На территории Российской Федерации, в настоящее время, живут представители близко 150 народностей. Каждый народ, в отдельности, очень интересен и самобытен. Он обладает своими обычаями и традициями. Таким колоритным народом, по праву, является мордва. Первое упоминание о мордвинах приходится на первое столетие. В то время на территории Средней Оки обитали финно-угорские племена, позже названные древнемордовцами.

На протяжении следующих веков этот древнемордовцы разбились на несколько центральных групп. Первая группа назывались «эрзя», а вторые «мокши». Однако племена, живущие по соседству, продолжали называть их по-старому – мордва. Внешний вид, образ жизни, уровень культуры, обычаи постепенно начали разниться. Антропологические черты, убранство одежд, похоронные ритуалы — все это за длительный период существования финно-угорского народа получили такие характерные особенности, что некоторые археологи сегодня, изучая мордовские археологические находки, легко различают к какой группе они принадлежали: к эрзанцам или мокшанцам.

Ассимиляция мордвы
Развитие этих двух групп миновало длинный и тяжелый путь. В течении длительного периода они имели контакт с кочевыми племенами: татарами, хазарами, волжскими булгарами и многими другими. Многое это, в конце концов, сказалось на всем развитии мордвы. Уровень культуры, устои, образ жизни накладывался под воздействием соседних народов. Мордва многое перенимало в своих соседей. Наружность эрзянских жителей способна многое рассказать о смешении с соседями. Межнациональные браки тогда разрешались.

Начиная с 11-го века, славянский народ стал преобладать в землях Восточной Европы, распространяя повсюду православное христианство. Со временем территория, населяемая мордвой, была поглощена славянами, а местное население приняло православную религию. С того времени слияние этих двух народов происходит и поныне. Облик эрзян выделяется существенным наличием голубоглазых светловолосых людей со светлой кожей. Это нельзя сказать про мокшан, которые, как правило, имеют темный цвет глаз, темные волосы, а кожа имеет желтоватый либо смуглый оттенок. Это свидетельствует о том, что мокшане находились в неразрывной связи с татарами и чувашами.