Открытие Америки европейцами положило начало жесточайшим войнам и попыткам порабощения местных племен. Аборигенов изгоняли из коренных мест обитания, считали людьми второго сорта, загоняли в резервации, убивали и продавали в рабство. Не многие индейские народности сумели пережить гонения, лишения и открытый геноцид, сохранив при этом свою самобытность, традиции, культуру и национальную идентичность. Среди этих немногих наиболее многочисленными являются племена индейцев чероки и навахо.
Сегодня мы расскажем подробнее о людях народности чероки. Как они адаптированы в современном мире, чем занимаются, с какими трудностями им приходится бороться и чего им удалось достигнуть.

Как живут индейцы чероки сейчас
Историческим местом обитания чероки были Аппалачи. Поэтому основная часть представителей этого народа до сих пор проживает в штатах Теннеси, Северная Каролина и Оклахома.
В настоящее время численность чероки составляет около 300 тыс. человек. Из них чистокровными являются только 15 тыс. Всего же потомков чероки, включая метисов и самбо, насчитывается около 730 тысяч.
Сами чероки именуют себя «тсалага», что означает «честные люди». Однако этимология слова, скорее всего, восходит к «чалаке» — «живущие в горах», как их называли соседи из племени чокто.

Чероки – народ родственный ирокезам. Их язык – единственный ещё употребляемый из южноирокезских языков. В нём используется слоговое письмо из 85-ти знаков, которое изобрёл в 1826 году вождь чероки по имени Секвойя.
Сейчас немногие чероки умеют говорить на родном языке, но другие составляющие своей культуры они хранят очень трепетно.
Крупнейшая резервация индейцев этого племени находится на территории Национального парка Грейт-Смоки-Маунтис, расположенного в Аппалачах. Её административным центром является город Чероке. Все вывески и указатели в нём написаны на языке чероки и продублированы на английском. Сама резервация больше похожа на деревню. Основным доходом её местных жителей является сфера туризма.
С 1995 года чероки владеют шестью игорными домами, доходы от которых освобождены от налогов и составляют значительную часть бюджета племени.

Чероки всегда отличались высоким уровнем развития. Возможно, это и помогло им приспособиться к новым условиям и выжить в соседстве с завоевателями. Помимо собственной письменности, в первой половине 19 века они утвердили свою конституцию и свод законов, выборное правительство и президента. Тогда же они создали сеть бесплатных школ с учителями чероки.
В 1999 году чероки приняли новую конституцию. Также у них появилась возможность реализовать своё право иметь представителя в Конгрессе США.
Чероки продолжают хранить традиции предков и обучать молодёжь родному языку.
Что касается религии, то большинство чероки приняли христианство в результате активной работы миссионеров в прошлом. Однако в последнее время они всё больше интересуются исламом.